Cette année, la saison de débats de hockeytaverne.com s’amorce en même temps que celle de nos glorieux. L’an dernier, à pareille date, nous ne songions même pas à mettre en branle un tel projet. En novembre, à l’instant où nous branchions pour la première fois nos micros pour les remplir de nos salives alcoolisées de pitoyables orateurs, les experts prévoyaient que le CH serait exclu des séries de la Coupe Stanley.

               Quelle honte pour une équipe pouvant compter sur les meilleurs fans de hockey du monde ! L’hiver s’annonçait à la fois juteux et décevant pour les hommes des tavernes. Dans une mitraille de paroles grasses, entrecoupées de rots sonores, et au rythme des « pof ! » incessants de nos microphones, nous chialions allégrement contre Koivu, nous lapidions Kovalev ; nos joueurs étaient trop petits et nous réclamions à grands cris un tapeur de gueules digne de ce nom ; Price bougeait avec la grâce d’un mammouth constipé, Bob Gainey, à bout de ressources, déterrait la momie Smolinski ; le minuscule soldat Michael Grabowski allait jusqu’à s’offrir le luxe de prendre l’avion en retard, au mépris de l’autorité du commandant en chef Guy Carbonneau et de sa flamboyante cravate à cent mille piastres… En quelques mots : le diable était aux vaches... Et pourtant…

               Pourtant, le Canadien a su laver sa Sainte Flanelle sale en famille afin de surmonter tous les obstacles. Cette équipe, qui promettait de croupir dans la cave de la LNH — quand j’écris « cave de la LNH », n’allez pas confondre avec Gary Bettman —, nous a offert l’inestimable cadeau de finir au premier rang dans l’Est ! Bien entendu, notre éminent confrère de beuveries, le prof Dubreuil, l’avait prédit. Néanmoins, nous étions de vrais sceptiques, ce qui n’a rien à voir avec une fosse septique.

               C’est avec joie que les hommes des tavernes entament cette nouvelle saison de débats. La formule de nos soirées n’a pas changé : il y aura toujours trois périodes de 15 minutes, que nous dépasserons à peu près toujours, et auxquelles viendra s’ajouter une période de prolongation. Au fil des débats, tandis que notre taux d’alcoolémie grimpera, l’intelligence de nos propos s’atténuera. Nous vous invitons cordialement à venir discuter avec nous de notre sport national. Un micro vous attend à la table de hockeytaverne.com ! Est-il nécessaire de vous mentionner que nous ne faisons cela que pour le plaisir ? Venez donc partager ce gros fun noir avec nous ! Nous vous convions également à nous écrire. Nous lirons vos courriels durant la prolongation et nous réagirons à vos opinions. En terminant, que retiendra-t-on de cette année où le Canadien de Montréal célèbre son centenaire ? Aurons-nous l’immense bonheur d’assister au défilé de la vingt-cinquième Coupe Stanley du Bleu-Blanc-Rouge ? Peut-être… Une chose est sûre, toutefois : nous vivrons de grands moments, et hockeytaverne.com sera là.